Was ist EKT-Behandlung?

EKT-Behandlung ist eine Behandlung, die einen kurzfristigen Krampfanfall verursacht, indem ein schwacher elektrischer Strom durch den Kopf geschickt wird. Die Behandlung wird fast ausschließlich für Menschen mit schweren Depressionen verwendet, denen Behandlung mit Medikamenten oder Gesprächstherapie nicht geholfen hat, oder wo eine sehr schnelle Besserung nötig ist, weil die Person in Lebensgefahr ist.

Lebensgefahr bedeutet in diesem Zusammenhang, dass eine Person mit einer schweren Depression suizidgefährdet ist oder aufgehört hat zu essen und zu trinken. Daher benötigt man eine Behandlung, die möglichst schnell wirkt. Behandlung mit Medikamenten wirkt meist erst nach drei bis sechs Wochen, und im schlimmsten Fall kann die Person vorher sterben. Außerdem wirken Medikamente nicht bei allen.

EKT-Behandlung ist viel effizienter. Hier kann man schon nach zwei bis drei Behandlungen innerhalb von nur einer Woche eine deutliche Besserung feststellen. Die Behandlung erfolgt unter kurzer Narkose. Die Narkose wird von einem Anästhesiearzt und einer Pflegekraft durchgeführt. Bei der eigentlichen EKT-Behandlung werden Ihnen Elektroden an die Schläfen gesetzt, durch die dann ein sehr kleiner Stromstoß gegeben wird.

Für die Narkose gibt es zwei Gründe. Erstens sollen Sie als Patient natürlich keine Schmerzen beim Stromstoß erleben. Zweitens dämpft die Narkose die Krämpfe, die durch den Stromstoß ausgelöst werden. Dazu wird ein Medikament verabreicht, das kurzzeitig die Muskeln lähmt. Auch die Atmungsmuskulatur wird gelähmt. Daher werden Sie künstlich beatmet, wie bei normalen Operationen unter Vollnarkose auch.

Der Krampfanfall zeigt sich in schwachen Zuckungen in Armen und Beinen, aber keineswegs so kräftig wie bei einem richtigen Krampfanfall, etwa bei Epilepsie. Bei der EKT-Behandlung geht es nicht so sehr um die Krämpfe selbst, sondern darum, die Nervenzellen zu beeinflussen, die für die Stimmung verantwortlich sind, wodurch der depressive Zustand verbessert wird.

Man glaubt, dass die Behandlung deshalb wirkt, weil die Nervenzellen des Gehirns für wenige Sekunden sozusagen Pause machen. Wenn man danach die elektrischen Schwingungen des Gehirns misst, kann man sehen, dass die Gehirnzellen sozusagen wieder in Gleichlauf gebracht wurden.

Wenige Minuten nach der Behandlung wachen Sie wieder auf. Meistens spüren Sie schon nach ein bis drei Behandlungen eine deutliche Besserung. Normalerweise gibt man acht bis zwölf Behandlungen, die auf drei Behandlungen pro Woche verteilt werden, um eine dauerhafte Wirkung zu erreichen. Manche Patienten benötigen mehr Behandlungen.

Die Behandlung kann Ihr Kurzzeitgedächtnis und Ihre Lernfähigkeit beeinträchtigen, so dass Sie einige Tage oder Wochen nach der Behandlung vorübergehende Gedächtnisprobleme und Lernschwierigkeiten haben können. Diese Probleme verschwinden jedoch bei den meisten Patienten wieder. Einige können jedoch dauerhafte begrenzte Gedächtnislücken erleben. 20 bis 30 Prozent haben gar keine Gedächtnisprobleme.

Man sollte auch daran denken, dass eine längere Erkrankung selbst dazu führen kann, dass das Gedächtnis schlechter wird oder Dinge vergisst, die in der Zeit passiert sind. Viele befürchten, durch eine EKT-Behandlung Gehirnschäden zu erleiden. Die neueste Forschung hat glücklicherweise gezeigt, dass durch die Behandlung keine Gehirnzellen zerstört werden. Und viele Patienten erleben EKT als die sanfteste und wirksamste Behandlung gegen ihre schwere Depression.